Afin de déterminer les impacts environnementaux des indicateurs utilisés et retenus dans les ACV (dont l’impact CO₂ sur l’effet de serre) et pour avoir un élément de référence, il est utilisé l’Unité Fonctionnelle.

L'unité fonctionnelle doit donc être clairement définie et mesurable. Un flux de référence approprié doit être déterminé en fonction de l'unité fonctionnelle. Les données quantitatives d'entrée et de sortie collectées à l'appui de l'analyse doivent être calculées en fonction de ce flux.  

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