Le concept de « Ville durable » fait référence à une ville dense (gestion économe du sol, lutte contre l’étalement urbain), mixte, végétalisée (perméabilisation de l’espace aménagé et maintien de la biodiversité), économe énergétiquement (bâtiments performants) et dont la mobilité s’oriente principalement vers les modes doux et les transports collectifs.

L’orientation des villes vers davantage de durabilité conduit principalement à des stratégies dites « bas carbone », voire de « neutralité carbone ». Un des enjeux résidera alors dans la diminution des émissions de gaz à effet de serre des bâtiments (de la phase de construction, d’exploitation à la déconstruction) ; le secteur du bâtiment étant le 1er émetteur de gaz à effet de serre en France