Le carbone biogénique : Qu’est-ce que c’est ?

Pour comprendre l’origine du carbone biogénique, il faut revenir aux fondamentaux : le processus de la photosynthèse.

Elle peut se définir comme étant un « processus par lequel les plantes et certaines bactéries utilisent l’énergie solaire pour effectuer la synthèse de molécules organiques à partir de gaz carbonique et d’eau »[1].

Exprimé autrement, l'équation bilan de la photosynthèse est représentée de la sorte :

Equation bilan de la photosynthèse

Les atomes de carbone, issus du CO₂, sont captés lors de la photosynthèse par les végétaux. Après réaction, le carbone présent dans la molécule de glucose fait partie de la matière organique de la plante et participe à sa croissance. C’est ce que l’on appelle le carbone biogénique[2].

Le carbone biogénique dans les végétaux

La capacité de stockage du carbone (en masse) varie selon les types de végétaux et le taux d’humidité.

Carbone séquestré et CO₂ prélevé de l'atmosphère par les différents matériaux biosourcés utilisés en France métropolitaine (« Matériaux biosourcés pour le bâtiment et stockage temporaire de carbone », Techniques de l'ingénieur, page 17)

Le contenu de carbone biogénique présent dans un végétal (en masse) dépend du taux d’humidité du matériau. Cette quantité permet d’estimer la masse de CO₂ prélevé dans l’air avant la photosynthèse.

Par exemple, comme le montre le tableau ci-dessus :

• 1kg de paille de blé utilisé correspond à 1,44 kg CO₂ capté dans l’atmosphère.
• 1kg de paille de blé contient 0.44 kg de carbone biogénique, soit 44% du poids de paille de blé

De manière générale :

Comme le montre la figure ci-dessous, le CO₂ peut être stocké dans les végétaux (carbone biogénique) ou stocké dans les océans. Le reste demeure dans l’atmosphère et participe à l’effet de serre.

Graphique modifié issu des travaux de K. Strassman, The Bern Simple Climate Model (BernSCM) v1.0 : "An extensible and fully documented open-source re-implementation of the Bern reduced-form model for global carbon cycle– climate simulations", Geosci. Model Dev., 11, 1887–1908, 2018

Quel lien avec le bâtiment ?

Les matériaux biosourcés trouvent leur application dans le secteur de la construction. On parle généralement de bois, chanvre, paille, ouate de cellulose etc.

Leur application dans le bâtiment est diverse : ils peuvent être notamment utilisés comme matériaux pour l’enveloppe (isolants, finitions, étanchéité), matériaux pour le second œuvre et aménagement (cloisons, revêtements, panneaux acoustiques etc.), matériaux de structure[3].

• [1] Définition de la photosynthèse, Actu environnement
• [2] « L’organisme végétal », CNRS
• [3] « Les matériaux de construction biosourcés dans la commande publique », Avril 2020, Page 9
• [4] Le recyclage ou le réemploi de ces matériaux permet de repousser leurs émissions de gaz à effet de serre.